I termini nome commerciale e marchio a volte confondono imprenditori e consumatori perché suonano simili e un'azienda può utilizzare il proprio nome commerciale nel proprio marchio. Coca-Cola, ad esempio, è famosa per aver utilizzato il suo nome commerciale nel suo marchio. I titolari di attività o qualcuno che desidera avviare un'impresa dovrebbe conoscere la differenza tra nome commerciale e marchio commerciale perché la legge fa una distinzione tra loro e potresti affrontare una causa se il tuo nome commerciale è sufficientemente vicino a un marchio già registrato.
Identificazione
Un marchio si riferisce al logo che metti sui tuoi prodotti, come lo "swoosh" di Nike. Il nome commerciale di una società è semplicemente il nome con cui la società fa affari e non ha un design o caratteristiche distinte, secondo lo studio legale di Richardson, Texas, avvocato Paul W. Fulbright.
Funzione
Le aziende utilizzano i marchi per differenziare i propri prodotti dai prodotti della concorrenza, in modo che i consumatori possano riconoscere immediatamente il marchio e sviluppare la fedeltà al marchio. I nomi commerciali hanno una funzione prevalentemente amministrativa, ad esempio per la presentazione di una dichiarazione dei redditi aziendale o per la fatturazione. Tuttavia, puoi utilizzare un nome commerciale nel tuo marchio, secondo la U.S. Small Business Administration.
Considerazioni
La registrazione di un nome commerciale è piuttosto semplice perché gli stati in genere si assicurano di non violare un marchio protetto da copyright o di travisare te stesso, ad esempio una palestra che si definisce un'università. Solo perché registri un nome commerciale presso il tuo segretario di stato non significa che puoi usarlo come marchio, secondo l'avvocato di Washington Danny Bronski. Di solito è necessario registrare un marchio separatamente da un nome commerciale se si vuole evitare che qualcun altro registri il marchio. Tuttavia, puoi utilizzare un nome commerciale quando commercializzi i tuoi prodotti senza registrarlo come marchio.
Effetti
Un nome commerciale può causare problemi legali quando l'azienda lo utilizza nel proprio marchio. Se hai un nome commerciale che ha troppo in comune con un marchio registrato o utilizzi un marchio famoso, come Kleenex, potresti essere ritenuto responsabile della violazione del marchio. Ciò può comportare multe e spese legali, secondo l'avvocato Bronski.
Mancia
Il Lanham Act federale stabilisce la distinzione tra marchi e nomi commerciali a livello federale, ma anche i governi statali hanno voce in capitolo sulla legge sui marchi. Anche se la maggior parte degli stati basa la propria legge sui marchi sul Lanham Act, molte aziende assumono un avvocato specializzato in marchi per assicurarsi che la loro attività non violi alcun marchio esistente.
