E hai pensato che scegliere un nome per la tua piccola impresa fosse difficile. Probabilmente si è rivelato essere solo un riscaldamento per intraprendere un design del logo - un processo che di solito è una parte arte, una parte scienza e una parte buon senso degli affari. Probabilmente tutti quelli che hai consultato hanno offerto un'opinione diversa sul tuo logo, aggiungendo al sollievo che hai provato quando hai finalmente finito di rivedere e modificare innumerevoli bozze.
Ora che hai un logo completo, potresti chiederti se dovresti registrarlo. Potresti aver sentito che la registrazione del marchio non è un processo semplice, il che potrebbe essere un motivo sufficiente per rinunciarvi. Ma ci sono molte altre valide ragioni per proteggere il tuo marchio e il tuo avvocato d'affari dovrebbe essere in grado di guidarti, se non di gestire, l'intero processo dalla A alla Z. Senza dubbio sarai contento di averlo fatto.
Ricorda perché il tuo logo è importante
Imbarcarsi in un viaggio attraverso il regno legale ha la tendenza a esaurire diverse quantità di gusto dalla persona media. Questo è comprensibile; stai guardando un terreno sconosciuto. Quindi, per rinforzarti, può essere utile rivisitare il ruolo cruciale che il tuo logo gioca nella tua piccola impresa. Tailor Brands sottolinea che:
- Funziona come la base del tuo marchio, insieme al nome della tua attività. Attraverso i suoi colori, caratteri e design, comunica tutto ciò che riguarda la tua azienda in forma grafica.
- Serve come l'identificatore più forte della tua attività, dei tuoi prodotti o servizi. In effetti, alcuni loghi diventano così riconoscibili che i consumatori li cercano, anche inconsciamente, piuttosto che il nome dell'attività.
- Attira l'attenzione e fa impressione. Se hai condotto ricerche di mercato sul tuo logo, anche in modo informale, allora sai che c'è un delicato equilibrio tra l'essere evidenti e l'essere sottili, così che il tuo nome e il tuo logo sembrano essere uno.
- Ti differenzia dalla concorrenza, uno dei principali argomenti per il suo marchio.
I marchi differiscono dai diritti d'autore
Vale la pena fermarsi qui per chiarire una comune causa di confusione. In questo caso, potresti chiederti se dovresti copyright o marchio di fabbrica di un logo, o anche se c'è una differenza tra i due.
E sicuramente c'è. Sebbene entrambi forniscano protezione legale, un copyright si applica alle opere creative, musicali, artistiche o intellettuali, afferma LegalZoom. Tuttavia, se fossi così incline, potresti copyright qualsiasi libro, rapporto e materiale video prodotto dalla tua azienda. Un marchio - contrassegnato dal familiare e minuscolo simbolo del marchio "TM" - si applica a nomi commerciali, parole, frasi, simboli e loghi. Può essere utilizzato dopo che è stato registrato presso lo United States Patent and Trademark Office (USPTO).
Anche se il simbolo del marchio è minuscolo, racchiude un potente messaggio di due parole per i malfattori e i tipi loschi che potrebbero pensare di dirottarlo: "Giù le mani". Come afferma Upcounsel: “Il marchio di un logo è una parte importante della protezione della proprietà intellettuale della tua azienda. Se non marchi il tuo logo, non avrai modo di impedire ad altri di usarlo e potresti persino finire per perdere i diritti su di esso".
I marchi di diritto comune, statali e federali differiscono
Ma qui è anche dove devi stare attento, perché non "qualsiasi vecchio marchio" va bene.
Alcuni proprietari di piccole imprese cercano di prendere "la via della minor resistenza" inserendo semplicemente il simbolo del marchio nel loro logo e saltando il processo di richiesta di un marchio federale. Ciò conferisce loro il diritto a quello che è noto come un marchio di diritto comune. Fornisce una certa protezione, ma niente in confronto all'intera distanza e alla richiesta di un marchio federale.
Allo stesso modo, anche il deposito di un marchio di stato (di solito tramite il segretario di stato) ha delle limitazioni. Nello specifico, fornisce un mantello di protezione solo nello stato in cui è stato depositato e in nessun altro luogo.
Un marchio federale, ricercato attraverso l'USPTO, fornisce protezione nazionale, ovvero su tutti i confini di stato. Anche se l'ambito della tua attività si estende al confine di stato - oggi - considera la possibilità che possa superare il limite l'anno prossimo (o l'anno dopo). Oppure il tuo modello di business potrebbe ampliarsi per includere una componente di e-commerce. Entrambe le possibilità sottolineano il motivo per cui le protezioni offerte da un marchio federale avrebbero senso, soprattutto se si considera che potrebbe consentirti di citare in giudizio in una corte federale se scoprissi qualcuno che utilizza un nome di dominio inquietantemente simile.
Considera i migliori motivi per archiviare
Proteggere i tuoi diritti legali su quella che dovrebbe essere una parte ambita della tua attività è il motivo più convincente per depositare una registrazione di marchio per il tuo logo aziendale. Se scopri che qualcuno sta usando il tuo logo registrato, puoi intentare una causa e insistere affinché smetta. Senza di essa, potresti supplicare nel vuoto e senza il peso persuasivo della legge dietro di te. Un marchio federale ti permetterebbe anche di richiedere un risarcimento monetario, se sei così propenso, dice FindLaw.
Considera uno scenario di vita reale che alcuni proprietari di piccole imprese una volta pensavano che "mai" si sarebbe verificato - fino a quando non si sono riuniti per una conferenza e hanno appreso che è successo a molti di loro che frequentavano lo stesso seminario. Ognuno di loro ha scoperto un uomo d'affari in una comunità vicina che utilizzava un logo simile o quasi identico al proprio, e non c'era poco o niente che potevano fare per fermarlo, non senza un marchio federale.
Piuttosto che rischiare confusione o affrontare un marchio diluito, tutti gli uomini d'affari hanno deciso di eliminare i loro loghi e ricominciare con quelli nuovi. La volta successiva, i nuovi loghi erano appena fuori dalla scrivania dei rispettivi grafici prima che i proprietari iniziassero il processo di ricerca della protezione del marchio federale.
Oltre alla protezione legale, hanno imparato a proprie spese che quelle due minuscole lettere trasmettono una serietà di intenti. Non pensare nemmeno per un secondo che i consumatori trascurino questo dettaglio. Lo riconoscono e rispettano l'orgoglio di un imprenditore nel proteggere una delle cose che probabilmente apprezzano di più: la loro piccola impresa.
Inizia con una ricerca di marchio
Anche se ti stai solo proponendo per la registrazione di un marchio, puoi delegare con tutto il cuore l'intero compito una volta scoperto che il processo può richiedere sei mesi o più, dall'inizio alla fine. Se si conclude prima, considera te stesso in anticipo sulla curva. Ma c'è molto da fare in quel lasso di tempo, tra cui:
- Condurre una ricerca sui marchi per garantire che il tuo logo "il design sia unico, non qualcosa di generico, di uso comune o troppo simile ad altri loghi", afferma LegalZoom.
- Ottenere la proprietà del logo.
- Protezione dei diritti di marchio.
- Presentazione di una domanda di marchio.
- Invio di un modulo "intent to use" (che sostanzialmente ti chiede di spiegare dove verrà utilizzato il logo).
- Pagare la commissione, che probabilmente andrà da $ 225 a $ 400.
Dopo che il tuo logo è stato registrato e protetto con USPTO, puoi estendere ulteriormente la tua portata registrandolo in altri paesi. Ma non sorprenderti se il tuo avvocato, che ha gestito il processo domestico dalla A alla Z, ritiene che tu sia adeguatamente protetto e dovrebbe lasciare l'intera questione ad A, per l'America.
